Agrigento, in breve
Agrigento (, AFI: [ˌaɡriˈd͡ʒɛnto]; Girgenti in siciliano) è un comune italiano di 55 095 abitanti, capoluogo dell'omonimo libero consorzio comunale in Sicilia. Già abitata da popoli indigeni in rapporti commerciali con egei e micenei, la città fu fondata da coloni provenienti da Gela intorno al 581 a.C. con il nome di Ἀκράγας (Akràgas) e raggiunse il massimo splendore nel V secolo a.C. sotto il tiranno Terone, prima di subire un declino avviato dalla guerra con Cartagine. Nel corso delle guerre puniche venne conquistata dai Romani, che latinizzarono il nome in Agrigentum.
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Secondo lo storico Tucidide, Agrigento venne fondata 108 anni dopo la nascita di Gela, in un periodo databile intorno al 581 a.C. circa: a guidare la spedizione furono gli ecisti Aristonoo e Pistilo, mandati da Geloi per frenare la crescente espansione di Selinunte verso oriente. La polis fu edificata tra i fiumi Imera e Alico, in una posizione strategica, e le fu attribuito il nome del vicino fiume Akragas che ne bagnava il territorio. L'altopiano scelto per la fondazione, affacciato sul mare, offriva un certo grado di fortificazione naturale e tutt'oggi collega il Colle di Girgenti con la Rupe Atenea, a est.
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Il centro storico di Agrigento è individuabile sulla sommità occidentale della collina dell'antica Girgenti. Risalente all'età medioevale, sviluppatosi tra l'XI e il XV secolo, conserva ancora oggi vari edifici medioevali (chiese, monasteri, conventi e palazzi nobiliari). Da aprile del 2016 è tornato a chiamarsi ufficialmente Girgenti. Nel centro storico sono presenti significative testimonianze dell'arte arabo-normanna, tra cui in particolare la cattedrale di San Gerlando, il Palazzo Steri sede del seminario, il palazzo vescovile, la Basilica di Santa Maria dei Greci ed il complesso monumentale di Santo Spirito e le porte delle cinta muraria. Seminario vescovile, con annesso il palazzo Steri Chiaramonte risalente al Trecento.
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Tra gli altri akragantini celebri si annoverano il filosofo Empedocle e l'atleta olimpico Esseneto, al quale è dedicato il moderno stadio cittadino. Un visitatore illustre della città fu Goethe, che vi soggiornò dal 23 al 27 aprile 1787. Lo scrittore agrigentino più famoso è Luigi Pirandello, insignito del premio Nobel per la letteratura nel 1934. Pirandello ambientò ad Agrigento novelle e romanzi. Il poeta Salvatore Quasimodo dedicò alla città di Agrigento le poesie "Strada di Agrigentum" e "Tempio di Zeus ad Agrigento". Nel 1987 la cantante Giuni Russo, dedicò alla città la canzone “Alla luna”. La canzone presenta espressioni in dialetto siciliano.
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Agrigento, oltre ad essere sede di varie scuole medie superiori (alle quali sono iscritti anche studenti provenienti dalla provincia), ospita una sede distaccata dell'Università degli Studi di Palermo. Il Polo territoriale di Agrigento ospita il corso di laurea in Economia che si svolge nella sede di Villa Genuardi - e di Servizio Sociale, Architettura e Giurisprudenza - le cui attività si tengono nella sede di via Quartararo. I corsi di Laurea Magistrale in Giurisprudenza ed Architettura sono ad esaurimento.
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Il territorio del comune è compreso nella zona di produzione del Pistacchio di Raffadali D.O.P.. Agrigento è un’importante metà turistica grazie al suo ricco patrimonio culturale. Zolfo e potassa furono estratti localmente dai tempi dei contatti con i minoici fino agli anni settanta, ed esportati in tutto il mondo dal vicino porto di Porto Empedocle. Nel 2010, il tasso di disoccupazione ad Agrigento era pari al 19,2%, quasi il doppio della media nazionale.
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Il clima è mite in inverno, quando insieme all'autunno sono concentrate all’incirca tutte le precipitazioni annuali, in estate è caldo torrido. In base alla media trentennale di riferimento 1961-1990, la temperatura media del mese più freddo, gennaio, si attesta a +11,0 °C; quella del mese più caldo, agosto, è di +28,5 °C.
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